換熱器在工業中應用廣泛，工業換熱器用途主要用于設備的冷卻，用水量較大，同時為節約用水往往設置冷卻塔使冷卻水循環使用。冷卻水在循環系統中不斷循環使用，由于水的溫度升高，水流速度的變化及水的蒸發，各種無機離子和有機物質的濃縮，冷卻塔和冷水池在室外受到陽光照射，風吹雨淋，灰塵雜物的進入，以及設備結構和材料等多種因素的綜合作用，會產生比直流系統更為嚴重的沉積物的附著、設備腐蝕和微生物的大量滋生以及由此形成的粘泥污垢堵塞管道等問題。換熱器的污垢是工業企業不可回避的重要問題。

    換熱器或管道運行一段時間后，表面往往會結一層污垢，污垢一般較為致密堅硬，熱導率很小。

    由表中數據可以看出，污垢的熱阻是低碳鋼的50-100倍，是銅的200-400倍，所以說污垢對換熱效果的影響是非常大的。傳熱設備結垢后，必然影響熱量的傳遞（表3水垢引起的傳熱損失），使應該冷卻的介質得不到適當的冷卻，使該加熱的介質得不到適當的加熱，傳熱效率的下降，必然增大加熱蒸汽的耗量或電能的消耗，直接增大生產成本，并且影響到設備的安全和正常運行。因此換熱設備要定時清洗，以除去污垢提高其換熱效率.